热水锅炉是指生产和供应各种参数热水的锅炉。热水锅炉是随着采暖工程的需要而发展起来的。在采暖过程中，采用工质有热水和蒸汽两种。与蒸汽采暖系统比较，热水采暖系统的泄漏量少，管路热损失小，热水采暖系统较蒸汽系统可节约燃料约20%~30%。热水采暖系统较易调节，而且室内温度波动小，热水锅炉不需要监视水位，操作方便，运行安全可靠，维修保养费用低，而且热水锅炉的制造成本较低。因此，热水锅炉发展速度很快，在我国东北、华北等寒冷地区得到广泛采用。目前我国热水锅炉的年产量（台数和容量）已占工业锅炉年总产量的37%。

　　

　　与蒸汽锅炉比较，其根本区别在于热水锅炉内工质不发生相变，进出锅内的介质是水，锅内的水有的靠自然循环，有的靠水泵进行强制循环。

　　

　　热水锅炉有以下特点：

　　

　　1、结构简单

　　

　　热水锅炉的结构较为简单，制造工艺要求不高，特别是列管式热水锅炉制造更为方便。

　　

　　2、安全性较高

　　

　　与蒸汽锅炉比较，热水锅炉用水温度较低，且无水的汽化，形成水垢的可能性小，帮对水质要求较低，受压元件工作温度较低，基本上没有发生因水垢过厚而损坏受热面的现象，因此锅炉的安全性能较好。

　　

　　对于热水锅炉的给水，首先应该考虑其除氧、防氧和二氧化碳腐蚀，然后才是防垢问题。同时，由于无蒸汽产生，一般锅炉皆处于未饱和状态，锅水的温度低于常压下的沸点（高温热水锅炉除外），所以，尽管锅炉出了事故，危害也不像蒸汽锅炉那样历害。在运行中只要管理得当，操作正确，还是比较安全的。特别是热水锅炉中的真空热水锅炉，是在负压环境下运行的，没有爆炸危险，是一种安全可靠的锅炉。

　　

　　3、节省燃料

　　

　　因为工质是热水，它的温度比烟气温度低很多，故传热温差大。对于强制循环，水流速度大，受热面管径可以采用小直径管子。水垢薄，热阻低，这样都增强了传热，传热效率提高。

　　

　　4、钢材消耗量较少

　　

　　由上所述热水锅炉的传热系数比蒸汽锅炉大，可以使受热面积在传递相等热量条件下相对减少。强制循环水量较自然循环蒸汽锅炉大得多，所以热水锅炉可以选用直径小的管子作受热面。受热面水垢小，工作压力不高，从强度概念上讲受热面厚度可薄一些。热水锅炉（汽水两用锅炉除外）无需汽水分离装置，也不存在复杂的汽水工况问题，所以就不需要很大直径的锅筒。因此使热水锅炉质量大为减轻，与相同容量的蒸汽锅炉相比较，锅炉本体可降低30%的耗钢量。

　　

　　5、运行操作方便

　　

　　与蒸汽锅炉相比，因锅内充满水，不需监视水位，不需水位表。正常运行中，也不会出现“缺水”或“干锅”等严重事故，正常运行时压力比较稳定，司炉操作技术也容易掌握。